有人宇宙飛行 もういいんじゃないでしょうか

　若田光一さんが11月7日に半年間の宇宙滞在をするためにカザフスタンのバイコヌール宇宙基地から旅立ちました。地球周回の有人宇宙飛行はもはや時代遅れとなってしまったのにどうしてロシアのロケットを借用してまで有人飛行に固執するのでしょうか。

　それは2008年打ち上げの国際宇宙ステーションで最大規模の日本実験棟「きぼう」の建設関連で莫大な費用（恐らく一兆円近いか？）を掛けたために日本人の有人宇宙飛行はいまさら止められないという裏事情があるからでしょう。残念ながらこの実験棟はすでに旧式過ぎて使い物にならないとも言われます。

　アメリカは2030年代に火星への有人宇宙飛行を計画しています。アメリカのような壮大な人類の夢を実現させる技術力があればいいのですが、日本は無人の火星探査さえもいまだ成功していません。先ごろインドが火星探査機を打ち上げましたが成功すれば米欧ロに続いて世界で四番目の成功国となります。

　日本の宇宙開発事業は原発と同じように国家プロジェクトとしてコスト高を無視して進められてきました。このままいけば原発事業と同じ道を辿る可能性が高いでしょう。金食い虫の宇宙開発事業をここでしっかり見直して、はやぶさのようなもっと地道な事業に資源を集中したらどうでしょうか。