長雨で桜に異変が

　例年ならば、我が家の桜の大木は毛虫だらけになって葉っぱを食べる音が聞こえてくるくらいですが、今年はさっぱり姿を見ません。

　彼らは秋の長雨が始まる頃までに腹いっぱいに桜の葉っぱを食べて、鈴虫が鳴き始める頃には一斉に地表に下りてきます。そして幹から1m範囲内に深さ10㎝ほどのくぼみをつくって全員でだんごになります。その上に枯葉が落ちて自然の毛布ができあがると冬眠が始まります。

　そんなところまでは‘調査’していますが、冬季にはどんな様子で過ごしているのか、春になって羽化してどんな姿になるのかも私は知りません。ただ、そんな毎年の季節の行事のようなことが欠けてしまっても、彼らはまた来年には現れるのでしょうか。